Esta obra se ocupa da análise dos mecanismos e dinâmicas de que se valeram os juristas para ganhar reconhecimento, altos cargos e prebendas na burocracia vice-reinal e na Igreja. Empregando uma análise microssocial das carreiras, assim como das redes sociais dos homens de leis, Marcelo Rocha demonstra que sua inserção na maquinaria burocrática foi o resultado de uma estratégia relacional em que o prestígio de quem os recomendava e o testemunho de personagens socialmente aceitáveis se traduziram em benefícios e honra social.